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CENTENARIO DE
LA PRIMERA INTERVENCION NORTEAMERICANA
EN NUESTRO PAIS 1916-24 (XII)
Julio M. Rodriguez Grullón
REFORMAS EN LA SALUD
PUBLICA.-
Antes de la
intervención, el concepto de salud
publica en el país estaba en estado embrionario. En 1912 se había creado una junta
de sanidad que ejercía poca influencia en la población.
Los norteamericanos
pusieron énfasis en mejorar este aspecto de la vida de los dominicanos y al
efecto lanzaron varias Ordenes Ejecutivas (OE).
1ro.- La OE 196 del 8
de agosto de 1918 creó en cada provincia del país una oficina de sanidad con un
oficial encargado de ella, cargo para el que se designaron dominicanos.
2do.- La OE No. 245
del 31 de diciembre de 1918, dispuso que los ayuntamientos destinaran para
fines sanitarios el 10% de sus ingresos, si no rebasaban los diez mil dólares y
el 15%, si sus ingresos superaban esa
cifra.
Pero la mas
trascendental de todas fue la OE No. 338, del 13 de octubre de 1919, que creó
la Secretaría de Estado de Sanidad y Beneficencia, siendo el médico norteamericano
P..E. Garrison, el primero en ocupar esta posición. Esta OE creó asimismo el
Consejo Nacional de Salud Pública,
encargado de aprobar los reglamentos que constituirían el Código Sanitario
Dominicano.
En este códIgo se establecieron
disposiciones en las que un acto cualquiera que se cometiera, o se permitiera
cometer, o se mantuviera en una propiedad pública o privada, que amenazare el
saneamiento, la salud, o la vida de cualquiera de .los habitantes de la república,
podía ser declarado “estorbo público” y entonces estaba obligada la persona, o
entidad responsable a suprimirlo , destruirlo o removerlo, en un plazo
perentorio, a satisfacción de las autoridades sanitarias, bajo severas penas;
el costo de la eliminación del estorbo, debía cubrirlo esa persona o entidad.
Esta
disposición se cumplía drásticamente. Cabos y Sargentos de la Infantería de Marina
norteamericanos acompañaban a los oficiales de sanidad y hacían cumplir las
disposiciones del código a aquellos que la violaban. Hoteles, restaurantes y
cafés, que no se ajustaban a los reglamentos del código, fueron cerrados.
Durante
la intervención se ejecutaron campañas sanitarias para combatir a nivel
nacional, enfermedades como la Buba, la Uncinariasis, el Tétanos, la Sífilis ,
el Paludismo y otras.
En
1922, se enfrentó una epidemia de viruelas que vino desde Haití y se implantó
la vacunación obligatoria contra esta enfermedad, que fue controlada desde
entonces en el país, hasta su erradicación a nivel mundial en la década de los
1980.
Ciertamente
que el nivel de salud de la población mejoró durante la intervención y se
adquirieron hábitos de higiene en los hogares, que hicieron disminuir la mortalidad infantil y
se aceleró el crecimiento de la población del país, hasta entonces despoblado.
El
ejercicio de la medicina y la farmacopea, hasta entonces dominada por la influencia
francesa, pasó a ser dominada, por la influencia norteamericana.
La
Secretaría de Estado de Salud Publica, pasó a ser parte del gabinete de nuestros gobiernos, a partir de 1922.
OE
No 168.-
Dictaminó
que el padre en primer termino y la madre después, estaban obligados a sostener
de un todo, a sus hijos menores, hubiesen nacido o no, dentro del matrimonio,
de acuerdo con las necesidades del menor
y los recursos disponibles de los padres.
Se
estableció que los infractores de esta OE, serían condenados sin apelación a
una pena no menor de un año, ni mayor de dos, de prisión correccional. Se establecieron normas legales para determinar la paternidad
en los casos que fuera negada.
A mi juicio esta OE sentó
un precedente de responsabilidad paterna, en un país donde aún hoy día, la
mayoría de los niños nacen fuera de matrimonio.
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