ESPECIAL
PARA LA INFORMACION AYER Y HOY
articulodeopinion2004@yahoo.com SURGIMIENTO
DE LA CULTURA AMERICANA (2)
USA 11 DR. JULIO M. RODRIGUEZ GRULLON
La
frontera (the frontier).-
Lo
que los americanos llaman “the frontier”, no era un borde o limite fijo entre
dos países o dos zonas geográficas. No. Ellos se referían a la marcha de la
civilización hacia el oeste, de lo que se inició en la costa Atlántica de
America del Norte, en el siglo XVII.
Esa
marcha inicialmente era de nuevos inmigrantes que al encontrar que las zonas
costeras ya estaban tomadas tenían que irse desplazando tierra adentro en el
territorio continental. La procedencia de estos inmigrantes era de las clases media y baja de diversos países
de Europa; ademas de Inglaterra vinieron
de Alemania, Escocia, Holanda,
Irlanda y otros países en menor cantidad.
Para
la época de la guerra de independencia en 1776, se calculaba en las colonias
una población de algunos dos millones ochocientos mil habitantes, población que
descendía, 82% de los ingleses, 7% irlandeses,
5.6% alemanes, 2.5% holandeses y un 2.9% de otras nacionalidades. A comienzos del siglo XX, hubo una fuerte
inmigración italiana.
Otro
dato importante es que para esos días, el aumento de la población se debía no ya tanto a la llegada de nuevos inmigrantes, sino a nacidos en las nuevas tierras.
Los
jóvenes se casaban temprano y las familias eran largas, así que para los días de la guerra de
independencia, el 67% de los habitantes eran
nacidos en los nuevos territorios.
La
causa de estas inmigraciones, no eran ya tanto de origen religioso, (excepto la
alemana que se asentó en Filadelfia), sino un deseo de mejorar su situación
económica y social, pero como todas las colonias iniciales de la costa hablaban inglés, ellos tuvieron
que aprenderlo como el idioma en que realizaban
sus transacciones comerciales y era el idioma en que se comunicaban con
los primeros pobladores de la zona. Su idioma nativo, pasó a ser un segundo
idioma. La marcha hacia el oeste era bien característica.
Los
primeros que llegaban era los cazadores, que negociaban la piel de los animales
que mataban y la que obtenían de los indios y se alojaban en chozas, desde las
que partían en su radio de acción. No faltaban los misioneros, jesuitas la
mayoría de las veces, tratando de convertir a los indios e influir como eran tratados
por los blancos. Detrás venían los
agricultores, que sembraban la
tierra y enfrentaban a los indios si
estos intentaban recuperarlas. Como ya hemos señalado, los indios no eran muchos y estaban dispersos en
este vasto continente. Después de un período inicial de agricultura, cuando la
tierra ya no producía igual, se pasaba a la crianza de ganado; a veces la ganadería surgía desde el
principio, por la facilidad de transportar este producto. Esta sociedad tenía la
peculiaridad de que sobraba tierra y faltaba la mano de obra, razón por la
cual, los recién llegados encontraban facilmente trabajo, podían hacer algunos ahorros
y entonces adentrarse mas hacia el oeste y poseer ellos su tierra e iniciar un nuevo
ciclo de migración. Como obtener la tierra después del período inicial en que
el rey de Inglaterra la concedía, pasó a ser una facultad de la legislatura local de las colonias a la
que se dirigían los inmigrantes para obtener sus títulos y se distribuían entre
ellos porciones de terreno. En ocasiones
los terrenos eran comuneros, pero pasaban a ser propiedad individual en
relativamente un corto periodo de tiempo. Los nuevos dueños de la tierra
determinaban donde se ubicarían las
nuevas ciudades, fijaban el sitio de la iglesia y las demás instituciones municipales
de la época.
Esta
expansión hacia al oeste, tenía como limites naturales al norte el rio San Lorenzo
y los afluentes del Missisipi y hacia el
sur las montañas llamadas Appalachian.
Detrás de esos límites estaban los franceses, quienes habían
colonizado toda la región al norte del San Lorenzo (Nueva Francia) y el valle
del Missisipi, (Luisiana), aunque la población de sus asentamientos era escasa,
pues los franceses no emigraron a norteamerica en gran número, como hicieron los
ingleses.
Para
1776, la expansión había llegado a esos límites y ya habían ocurrido algunos
enfrentamientos militares entre ingleses
y franceses.
