Julio M. Rodríguez
Principales personajes en la formación de los EEUUA (1)
USA 23
BENJAMIN FRANKLIN (1706-1790)
Fue el primer americano que se hizo famoso y fue el primer americano que propuso en el congreso de Albany en 1754, que las colonias se unieran en una república y aunque los delegados a la convención estuvieron de acuerdo, cuando regresaron a sus respectivas colonias, en todas, esa propuesta fue rechazada por sus legislaturas, temerosas de que alguien de fuera le aplicara impuestos. Recordemos que el disgusto con el rey de Inglaterra era que el no aceptaba respetar las decisiones de las legislaturas de las colonias.
Franklin nació en Boston, hijo de la segunda esposa de un hombre que tuvo 17 hijos, diez con la madre de Benjamin,. quien fue el penúltimo hijo de ella. Era una familia puritana; el se mudó a Filadelfia a la edad de 17 años, donde instaló una imprenta y comenzó a publicar un almanaque (parecido al almanaque Bristol) llamado El Almanaque del Pobre Richard (Poor Richard’s Almanack) que llegó a tener una tirada de 10,000 ejemplares al año, algo enorme para esa época y que lo hizo rico a la edad de 30 años.
Franklin es uno de los hombres mas polifacéticos que ha existido. El fue inventor, político, escritor, gran humorista, educador, diplomático, entre otras cosas. Era un gran observador y sacaba conclusiones prácticas de las cosas que veía a su alrededor. Dijo que los relámpagos eran electricidad y lo demostró,. inventando el pararrayos que todavía se usa y también inventó los lentes bifocales, que estuvieron en uso por mas de dos siglos.
Era un masón fervoroso, como la mayoría de los líderes independentistas de su país y llegó a ocupar las mas altas posiciones en esa institución, en Filadelfia.
El viajaba mucho, .pasando largos períodos en Inglaterra y otros países europeos, regresando a Filadelfia por un tiempo y luego volvía a viajar.. Ganó gran fama como político, cuando estando en Londres en uno de sus viajes, se presentó a una sesión del parlamento inglés, donde haciendo uso de una gran oratoria, logró que este anulara el odiado Stamp Act. Fue uno de los cinco seleccionados para escribir la declaración de independencia.
Esclavitud.- En su juventud, Franklin poseía esclavos y permitía el negocio de su compra y venta en su tienda que también poseía en Filadelfia, pero a medida que fue avanzando en edad se fue convirtiendo en un antiesclavista. Educó sus esclavos y los liberó y terminó siendo el Presidente de la sociedad contra la esclavitud en Filadelfia.
En el debate de la confección de la constitución en Filadelfia en 1787, comprendiendo que tratar de insertar una prohibición de ella en la constitución, hacía peligrar la formación de la unión, prefirió que no se tratara ese tema, en ese momento. .
Franklin fue de los fundadores de la Universidad de Pennsylvania, En su imprenta en Filadelfia también publicaba un periódico, la Gazeta de Pennsylvania, muy leído.
Durante la guerra de independencia, fue enviado representante, de las todavía colonias, en Francia y tuvo mucho que ver con la decisiva participación de este país al final de esta guerra, en favor de las todavía colonias.
Franklin fue el principal propulsor del servicio de correos en los Estados Unidos. Inicialmente organizó el servicio de correos de Pennsylvania y en consecuencia, los ingleses lo designaron en 1753, comisionado director general de correos de las colonias, organizando desde entonces .una red de comunicaciones entre ellas. Lograda la independencia, Franklin fue el ´primer Director General de Correos de los Estados Unidos y el responsable de su eficiencia..
Fue gobernador de Pennsylvania desde 1785 hasta 1788, cuando todavía no era .oficialmente estado, pero ya no era colonia y se debatía en Filadelfia la confección de la constitución que daría origen al país.
Muchas otras cosas hizo Franklin, pero esta son las que consideramos mas importantes.
